De KMO awards van Unizo behoren tot de meest prestigieuze ondernemersprijzen in Vlaanderen. Ze belonen niet alleen bedrijfseconomisch succes, maar kijken ook naar innovatie, duurzaamheid en maatschappelijke impact. Het ondernemersverhaal van Office Angels blijft zich in deze context op bijzondere wijze ontwikkelen. Waar we vorig jaar nog de trotse winnaar waren van ‘Beloftevolle KMO van het jaar 2023’ voor Vlaams-Brabant en Brussel, nam onze CEO Vincent Van Leemputten dit jaar plaats aan de andere kant van de tafel als jurylid. Een evolutie die perfect illustreert hoe snel een onderneming kan groeien en impact kan maken in het Vlaamse bedrijfslandschap. 

De zoektocht naar excellentie 

Het jurytraject voor de KMO awards is grondig en veeleisend. Kandidaten worden beoordeeld op verschillende criteria, waaronder financiële gezondheid, innovatiekracht, personeelsbeleid en toekomstvisie. Als jurylid kreeg Vincent dit jaar een uniek inzicht in de kwaliteit en diversiteit van het Vlaamse ondernemerslandschap. Het niveau van de kandidaten was indrukwekkend en maakte de selectie tot een uitdagende opdracht. 

Provinciale kampioenen tonen Vlaamse ondernemerskracht 

In Vlaams-Brabant en Brussel was het een spannende race tussen drie sterke finalisten voor KMO van het jaar: NightBorn, EventPay en Gus Food. De spanning was voelbaar tijdens de uitreiking, waar elke finalist een sterk verhaal van groei en innovatie kon voorleggen. Uiteindelijk kroonde de jury EventPay, onder leiding van Klaas De Proost, tot winnaar. Hun innovatieve aanpak van digitale betaaloplossingen transformeert de evenementensector op indrukwekkende wijze. Het bedrijf heeft niet alleen een technologische oplossing ontwikkeld, maar creëert een volledig nieuwe standaard voor evenementbetalingen. 

Vincent was aanwezig bij de uitreiking en legde het moment vast waarop EventPay de felbegeerde titel in ontvangst nam. Na hun overwinning werd hij uitgenodigd om samen met Unizo Vlaams-Brabant voorzitter Bernard Walravens hun succes te vieren tijdens een gezellig ontbijt bij EventPay – een moment dat ook werd vereeuwigd op de gevoelige plaat. Tijdens dit informele samenzijn werd niet alleen teruggeblikt op hun prestatie, maar ook vooruitgekeken naar de toekomst van ondernemerschap in de regio. De gedrevenheid en visie van het EventPay team waren inspirerend om te zien. 

In dezelfde provincie werd De Sutter Naturally, met zaakvoerder Jeffrey De Sutter aan het roer, uitgeroepen tot Beloftevolle KMO van het jaar. Hun toewijding aan natuurlijke producten en duurzame bedrijfsvoering onderscheidde hen van de andere kandidaten. Het bedrijf bewijst dat economisch succes en ecologisch bewustzijn hand in hand kunnen gaan. 

Innovatieve koplopers in elke provincie 

De provincie Antwerpen demonstreerde haar innovatiekracht met E-Demonstrations uit Geel als hoofdprijswinnaar. Hun unieke aanpak van professionele demonstraties en productpresentaties voor technologische bedrijven toont hoe Vlaamse expertise internationaal kan doorbreken. In een sterk deelnemersveld met gevestigde namen als Fluxa, Du Pont en pvd concept wist E-Demonstrations zich te onderscheiden door hun vooruitstrevende visie op technische communicatie en kennisdeling.  

OKONO uit Turnhout, onder de bezielende leiding van Luka Bresseel, veroverde de titel van Beloftevolle KMO. In competitie met sterke kanshebbers als Metis Supplements toonde OKONO aan hoe innovatie in de voedingssector kan leiden tot duurzame groei. Hun focus op gezonde voedingsoplossingen en suikerreductie raakt een gevoelige snaar in een tijd waarin gezondheid steeds belangrijker wordt. 

Technologische excellentie in Limburg 

Limburg bevestigde haar reputatie als technologische hub met Vansichen Lineairtechniek als KMO van het jaar. Het familiebedrijf, onder leiding van Maxime Vansichen en Vera Landmeters, heeft zich ontwikkeld tot een toonaangevende speler in lineaire bewegingscomponenten en mechatronica. In concurrentie met sterke kandidaten als Deusjevoo en Fietsen Gaethofs onderscheidden ze zich door hun combinatie van technische expertise en innovatief ondernemerschap. 

De titel van Beloftevolle KMO ging naar CTESO, waar Rob en Stijn Creemers samen met medevennoot Kristof Dirkx een indrukwekkend groeitraject hebben neergezet. Ze lieten daarbij onder andere Vlegel Technology achter zich. CTESO’s succes illustreert perfect hoe technologische innovatie en praktische toepasbaarheid elkaar kunnen versterken. 

Traditie meets innovatie in West-Vlaanderen 

West-Vlaanderen bracht met Hanssens een KMO van het jaar voort die bewijst dat traditie en innovatie perfect samengaan. In een sterk deelnemersveld met bedrijven als Kixx en Sales Note wist Hanssens zich te onderscheiden door hun vooruitstrevende visie op traditioneel vakmanschap.  

Certipower werd bekroond als Beloftevolle KMO, waarbij ze zich wisten te onderscheiden van sterke finalisten als Social Taco en Encima. Hun innovatieve aanpak van energievraagstukken toont aan dat West-Vlaamse bedrijven klaar zijn voor de uitdagingen van morgen. 

Oost-Vlaamse ondernemerskracht 

In Oost-Vlaanderen zette Locquet, onder leiding van Vincent Locquet, een sterke prestatie neer als KMO van het jaar. In een competitieve strijd met Very Food Catering en Grondwerken Eggermont toonde Locquet aan hoe je door consequente innovatie en klantgerichtheid kunt uitgroeien tot een toonaangevend bedrijf. 

Bizzcontrol van Nicholas Denil, Wim Hoornaert en Lode Cools veroverde de titel Beloftevolle KMO. In concurrentie met innovatieve spelers als Bizzy en Otamiser wist Bizzcontrol zich te onderscheiden door hun vernieuwende aanpak van bedrijfsprocessen en digitalisering. 

De kracht van digitale transformatie 

De winnaars van 2024 laten zien hoe digitalisering elk aspect van het bedrijfsleven transformeert. EventPay heeft de evenementensector opgeschud door een complex probleem – betalingen tijdens events – om te zetten in een naadloze digitale ervaring. Hun oplossing gaat verder dan alleen technologie; ze hebben het hele concept van evenementbetalingen herontworpen met het oog op gebruiksgemak en efficiëntie. 

E-Demonstrations toont op haar beurt hoe digitalisering geografische grenzen doet vervagen. Door technische demonstraties te digitaliseren en te professionaliseren, maken ze complexe technologie begrijpelijk en toegankelijk voor een wereldwijd publiek. Hun succes bewijst dat je vanuit Vlaanderen een internationale impact kunt hebben als je durft te innoveren. 

De menselijke factor als sleutel tot succes 

Ondanks alle technologische vooruitgang blijft het menselijke aspect doorslaggevend voor succes. De winnaars van 2024 onderscheiden zich door hun vermogen om technologie en menselijk talent te laten samensmelten. CTESO bijvoorbeeld, heeft een cultuur gecreëerd waarin technische expertise en persoonlijke ontwikkeling hand in hand gaan. Hun medewerkers krijgen niet alleen de ruimte om te groeien in hun vakgebied, maar worden ook gestimuleerd om nieuwe ideeën aan te dragen. 

Bizzcontrol demonstreert hoe je technologie kunt inzetten om mensen effectiever te laten samenwerken. Hun oplossingen zijn niet alleen gericht op procesoptimalisatie, maar vooral op het verbeteren van de werkervaring van hun gebruikers. Het is deze mensgerichte aanpak die hen onderscheidt in een markt vol technologische oplossingen. 

Duurzaamheid als business driver 

De integratie van duurzaamheid in het businessmodel is niet langer een keuze, maar een noodzaak. De winnaars van 2024 tonen hoe je hier op verschillende manieren invulling aan kunt geven. De Sutter Naturally heeft duurzaamheid tot kern van hun bedrijfsvoering gemaakt, van productie tot verpakking. Hun succes bewijst dat er een groeiende markt is voor bedrijven die ecologische verantwoordelijkheid serieus nemen. 

Hanssens laat zien hoe je traditioneel vakmanschap kunt combineren met moderne, duurzame praktijken. Door te investeren in duurzame productieprocessen en materialen bouwen ze aan een toekomstbestendig bedrijf. Ook Certipower draagt bij aan de verduurzaming van onze economie door hun focus op energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. 

Lessen voor de toekomst 

De winnaars van de KMO awards 2024 reiken belangrijke lessen aan voor andere ondernemers. Hun succes is geen toeval, maar het resultaat van doordachte keuzes en consistent handelen. Ze tonen dat groei en innovatie hand in hand kunnen gaan met duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid. 

Enkele cruciale inzichten die naar voren komen: 

Focus op kernexpertise: De meest succesvolle bedrijven hebben een duidelijke focus en durven daarin te excelleren. Of het nu gaat om EventPay in betaaltechnologie of Vansichen in lineaire techniek, ze zijn elk expert in hun domein. 

Investeer in mensen: Technologie mag dan een enabler zijn, uiteindelijk maken mensen het verschil. De winnaars investeren consequent in hun teams en creëren een cultuur waarin talent kan floreren. 

Denk duurzaam: Duurzaamheid is geen marketingtool maar een fundamenteel aspect van moderne bedrijfsvoering. De winnaars integreren dit in elk aspect van hun operaties. 

Blijf innoveren: Ook in traditionele sectoren is innovatie mogelijk en noodzakelijk. De winnaars zoeken constant naar manieren om hun producten, diensten en processen te verbeteren. 

De weg vooruit 

Terwijl deze provinciale kampioenen zich opmaken voor de strijd om de titel van Vlaamse KMO van het jaar, is één ding duidelijk: het Vlaamse ondernemerslandschap bruist van talent en innovatie. De winnaars van 2024 zijn niet alleen succesvol in hun eigen domein, ze zijn ook rolmodellen voor de volgende generatie ondernemers. 

Hun verhalen inspireren en motiveren. Ze tonen dat er, ondanks alle uitdagingen, nog steeds volop kansen zijn voor wie durft te ondernemen en te innoveren. Want dat is misschien wel de belangrijkste les van deze awards: succesvol ondernemerschap draait niet om individuele prestaties, maar om het verschil dat je maakt voor je klanten, je medewerkers en de hele maatschappij. 

Terwijl we bij Office Angels terugkijken op ons eigen traject van award-winnaar naar jury-deelname, beseffen we meer dan ooit dat ondernemerschap draait om constante groei en ontwikkeling. De winnaars van 2024 zijn het levende bewijs dat het Vlaamse ondernemerslandschap klaar is voor de uitdagingen van morgen. Hun succes inspireert ons om nog beter te worden in wat we doen: ondernemers ondersteunen zodat zij kunnen excelleren in wat zij doen. http://officeangels.be